En 1880, le pont de pierre qui traversait l’Èbre fut bloqué par une grande crue, il fut donc nécessaire d’utiliser une barge pour traverser le lit de la rivière. Le 1er septembre de la même année, le drame se produisit: alors que deux bataillons du régiment d’infanterie tentaient de traverser le fleuve pour effectuer des manœuvres… la barge cède et, avec elle, la catastrophe: 90 soldats se noient.
Cette tragédie a provoqué la consternation de la ville et le maire de Logroño, le marquis de San Nicolás, a demandé au gouvernement de construire d’urgence un nouveau pont de pierre sur l’Èbre car les barges ne semblaient pas la solution appropriée. Le président du gouvernement, Práxedes Mateo Sagasta, a ordonné la construction d’un pont provisoire en bois et a immédiatement commandé la rédaction des projets de construction d’un nouveau pont à Logroño qui garantirait un accès sûr à la ville.
La conception du pont, confiée à l’ingénieur Fermín Manso de Zúñiga, envisageait une armature de fer avec 11 travées de 30 m de portée chacune et supportées par des culées en pierre taillée dressée et 10 piles composées de 2 colonnes.
Construit en forgée rivetée, il est composé de deux poutres latérales en treillis, avec un tablier à mi-hauteur et un treillis de rigidification dans la moitié inférieure. La distance entre les axes des poutres latérales est de 8 m et le tablier est complété par deux porte-à-faux latéraux de 1,50 m de large, rigidifiés par des haubans et terminés par une barrière en fonte qui forme les plates-formes.
Travaux d’ingénierie avancés
Le Pont de Fer été construit par la société Maquinista Terrestre y Marítima de Barcelone avec un budget de près d’un million de pesetas. Un brillant exemple du génie civil le plus avancé de son époque: pendant des décennies, il a été l’entrée principale de la ville et la connexion au chemin de fer. C’est le pont le plus long de Logroño (330 mètres) et aussi le plus ancien.
La construction du pont de fer a été réalisée avec du fer importé d’Angleterre, de Belgique et d’Allemagne. A aucun moment il n’a été construit avec du bois plaqué de fer. Un peu plus de 1 100 tonnes de fer ont été utilisées et son coût est élevé pour l’époque: près d’un million de pesetas (909 837,46 pesetas pour le budget d’exécution et 1 046 313,08 pesetas pour le budget du contrat).
Au début, il a été considéré comme provisoire de résoudre le passage de l’Èbre lors des travaux du Pont de Pierre. Enfin, il devint le seul point de communication avec la rive gauche de la route de Soria à Logroño, jusqu’à son ouverture au public en 1884. A partir de ce moment, celle de Hierro desservira définitivement la route de Logroño à Vitoria.
En ce qui concerne le nom de l’ouvrage, il était familièrement connu sous le nom de «pont de Sagasta».
Son ouverture au public le 18 décembre 1882 n’a pas abouti à une inauguration officielle, car malgré avoir effectué les tests de charge avec des charrettes chargées d’eau et de tonneaux de fer, certaines parties de la rambarde, la peinture et le pavage n’avaient pas encore été des trottoirs, qui seraient achevés au cours de la prochaine année.
Rue Sagasta. 26001 Logroño.
